賢い塾の選び方

６−１０２．中学受験の基礎知識

　中学受験は「親のエゴ」「エリート志向」？
　親と子の“一筋縄ではいかない”受験事情に迫る
　（サイゾーウーマン・２０１８年３月４日・鳥居りんこ）

“親子の受験”といわれる中学受験。思春期に差し掛かった子どもと親が二人三脚で挑む受験は、さまざまなすったもんだもあり、一筋縄ではいかないらしい。中学受験から見えてくる親子関係を、『偏差値３０からの中学受験シリーズ』（学研）などの著書で知られ、長年中学受験を取材し続けてきた鳥居りんこ氏がつづる。

読者も、きっと一度は“中学受験”という言葉を聞いたことがあるだろう。あるいは夜も遅い電車の中で、それらしき小学生を見かけた人もいると思う。まったく関係しない人は、中学受験親子を「親が子どもに、無理矢理勉強を強いている」と見る向きもあるだろうし、「小市民がヒエラルキーの下剋上を狙って、子どもをエリートに育てようと画策している」と冷笑するかもしれない。あるいは単純に「子どもが可哀想」という感想を持つ人も出るだろう。

しかし、長年にわたり、中学受験の取材を続けている筆者は、当事者から上記のような声を聞くことは実はかなり少ない。それどころか、結果の如何にかかわらず「やって良かった！」と口にする親子の方が圧倒的多数なのである。

ただ、そういった心境に至るまでに、中学受験親子がさまざまな葛藤を抱えるのは確か。この連載シリーズでは、そんな中学受験を通して見えてくる親子関係を取り上げるとともに、勉強漬けの毎日で、親にとっても子にとっても、大きなプレッシャーに晒されるはずなのに、“なぜ、最後にはやって良かったと感じる親子が多いのか”ということにも迫ってみたいと思っている。

＜中学受験熱が冷めないウラ事情＞

初回である今回は中学受験というものが、どういう制度なのかを語ってみよう。まず、最近の中学受験の動向を簡単におさらいしてみる。２０１７年度の首都圏における中学受験者数（私立中高一貫校と公立中高一貫校の総受験者数）は約５万７０００人にのぼったと言われている（大手塾調べ）。これは首都圏（１都３県）の小学６年生の５人に１人が受験したという数字になる。少子化だ、不況だと言われて久しいが、受験者数の数字は２０１６年からは逆に上昇しており、少なくとも、今後数年間、受験熱は落ちないだろうと識者たちは予測している。

これは２０２０年度から実施される大学入試改革（という未知なるもの）への不安感が大きな要因になっていると考えられており、逆にそれが、新大学入試への対応力が確かだと思われている私立中高一貫校への“期待値”を高めているのだ。

今、我が国では“大学入試変更”を含めた“教育大改革”のスケジュールが、すでに決定し、進められている。そこで子どもたちが“身に着けるべき力”というのが“学力の３要素”と呼ばれるもので、すなわち、それは「十分な知識・技能」「思考力・判断力・表現力」「主体性を持って多様な人々と協同して学ぶ態度」なのだが、私学の多くが伝統的にそういう学習を行ってきている＋これに猛烈な対抗心を燃やした公立中高一貫校の台頭により、結果として、中学受験が下火にならないのである。

そのほかにも、中学受験熱を押し上げる要因として、高校受験の門戸を閉じる高校が続出しているということもある。特に私学は早めに生徒を確保しておきたいという経営的事情もあり、ここ２０年ほどで高校募集を取りやめる学校が増え続け、高校受験での選択肢が限られてしまうという傾向が出てきたのである。

これらに加え、難関大学合格者ランキングでも圧倒的に私立中高一貫校が名を連ねる現実、高２までの先取りシラバス、非行問題における環境の良さ、充実の設備、豊富な体験、海外留学などの道筋のつきやすさ、高校受験がない分ゆっくりと自分を見つめる時間を得られる、６年間というスパンで育まれる一生ものの友人関係……などというメリットが評価されているという面も大いにある。

これらがトータルで得られて「お値段、月々６万円（授業料平均）。お子さんにいかがですか、親御さん？」というキャッチで、中学受験業界は親にセールスを仕掛けている次第だ。

＜塾代２００万円、授業料は７００万円超の学校も＞

お金の話が出たので、ついでに書くと、中学入試では文科省が定めた小学校学習指導要領の範囲を超える内容も事実上、多く出題されるので、有名校へ専門塾に行かずに合格切符を得るのは至難の技である。そのため、新小学４年生から塾通いを始めるのが一般的になっているが、その費用、６年生までの３年間でおよそ２００万円かかってくる。

その次に私立中高一貫校に行かせると６年間で４５０〜６００万円かかる（大学付属校になるともっと高めで、７００万円超のところもたくさんある。政府は２０２０年度から年収５９０万円未満の世帯を対象に私立高校の授業料も実質無償化する方針を打ち出している）。一気に徴収されるわけではないので、年間１００万円だと仮定して「あら、私のパート代で私立に行かせることができる！」と頑張る母もたくさんいる。

これを安いと取るか、高いと取るかは、そのご家庭ごとに違ってくるが、上記のようなことが複雑に絡み合っての“中学受験”という“選択”になるのである。

＜なぜ親は子どもに中学受験をさせるのか？＞

次に、そもそも親子にとって「中学受験とはなんぞや？」ということを語ってみよう。中学受験は入試なので合否が出る。しかも第一志望に入れる子は５人に１人といわれる世界なので、厳しい戦いではあるのだが、たとえ第一志望校不合格となったとしても、この経験を体感した者たちの多くが、中学受験を無駄とは思っていないのが実情だ。

それはなぜかといえば、私はやはり“親心”だと感じている。「這えば立て、立てば歩めの親心」という言葉もあるが、我が子が“ゴールデンエイジ※”という年齢を迎えると、親はこれから先、どのような道筋をつけてあげると、我が子がより幸せに生きていけるだろうか……ということを考えるようになるものだ。（※ゴールデンエイジ＝小学校高学年の時期を指す。「生物学的臨界期」とも呼ばれ、さまざまな神経回路が形成される時期で、生涯の中で神経系の発達が一番著しい年代と考えられている）。

ある親は我が子にスポーツを本格的に究めさせようとするだろうし、ある親は音楽的才能を伸ばそうとするだろうし、あるいは、この時期はあえて自由にさせておこうとする親もいるだろう。要するに“習い事”というものを考える時期に入るのだ。その数多ある選択肢の１つが中学受験であると、考えられている。

先述のとおり、教育界では黒船来航くらいの衝撃波が襲っているが、もし数多ある選択肢の中から、中学受験を選んだ親は「いやでござんす（１８５３）ペリー来航」（←中学受験の年号語呂合わせワード）と呟きながら、親子の受験である中学受験を楽しんでほしいというのが私の本心だ。

ただ、そうは言っても、今まさに当事者の親子たちには“楽しい”と言っていられない実情もある。次回からは「中学受験を通してみた親子の姿」をつづっていこう。

　考察

サイゾーウーマンというサイトのコラム「“中学受験”に見る親と子の姿」には、受験カウンセラー、教育・子育てアドバイザーである鳥居りんこ氏による中学受験とそれに伴う親子関係についての記事が、２０１８年３月から連載されている。その数は、２０２３年６月の時点で１００本以上だ。中学受験に関する貴重な情報も少なくないので、注目すべき記事を紹介していく。

まずは連載第１回の記事。中学入試の基礎的な情報が整理されている。多面的な理由から、中学受験はますます盛んになる見通しだが、その根本にあるのは“親心”とのこと。「這えば立て、立てば歩めの親心」という暖かい気持ちのことわざが例示されているが、その反面「親の心、子知らず」という冷たいことわざもあるので、中学受験による親子関係論は、とても複雑で奥の深い話になりそうだ。

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